Systemy informacji geograficznej (GIS) są technologią wykorzystywaną w wielu gałęziach nowoczesnej gospodarki do pozyskiwania i gromadzenia danych o obiektach w przestrzeni, zarządzania danymi przestrzennymi oraz podejmowania decyzji. Znajomość technologii GIS i umiejętność jej zastosowania w praktyce stanowi istotny element kwalifikacji zawodowych we współczesnym społeczeństwie informacyjnym.
Geoinformatyka to nauka zajmująca się teoretycznymi i technologicznymi aspektami używania informacji geograficznej: jest to polski odpowiednik terminu „Geographic Information Science and Technology (GIS&T)”.
Dane
Każdy może wybierać spośród istniejących zbiorów danych lub pozyskiwać nowe dane z wielu źródeł: map, baz danych, teledetekcji, pomiarów, crowdsourcingu.
Wizualizacja
„GIS i mapy to powszechny język, który nas zbliża: pomaga nam się komunikować, pomaga nam więcej rozumieć i pomoże nam działać” (Jack Dagermond, ESRI).
Analiza i modelowanie
GIS otworzył nowe ścieżki naukowej dociekliwości dotyczącej zachowań i wzorców z rzeczywistego świata, których wcześniej nie byliśmy w stanie w pełni interpretować.
Podejmowanie decyzji i działanie
Relacje geograficzne mają wpływ na otaczający nas świat. GIS może pomóc w rozwiązywaniu problemów rzeczywistego świata wszędzie tam, gdzie istotna jest lokalizacja i sąsiedztwo.